L’ère Meiji désigne le règne de l’empereur Mutsuhito entre 1868 et 1912. Cette période se caractérise par des transformations majeures dans tous les domaines. Ainsi, pour comprendre le Japon actuel, il est essentiel de connaître l’ère Meiji. Cette période historique marque la modernisation accélérée au Japon. Pour rappel, Meiji signifie « gouvernement éclairé ». Elle repose sur deux principes fondateurs : l’ouverture vers l’Occident et la renégociation des traités inégaux pour assurer l’indépendance nationale.
Des révolutions politiques
L’ère Meiji a débuté avec la Restauration Meiji, un mouvement politique qui a renversé le shogunat Tokugawa et qui a rétabli le pouvoir de l’empereur Meiji. Cela a marqué la fin du système féodal au Japon, dans lequel les seigneurs de guerre, les daimyos, régnaient sur des territoires autonomes. La centralisation du pouvoir sous l’empereur a contribué à l’établissement d’un État plus unifié.
De plus, en 1889, le Japon a adopté sa première Constitution. Cette dernière établissait un régime impérial avec un empereur comme chef de l’État, mais elle comportait déjà des éléments parlementaires. Le Parlement, ou la Diète impériale, était bicaméral, composé de la Chambre des représentants et de la Chambre des pairs. Néanmoins, le pouvoir réel demeurait entre les mains de l’empereur et ses conseillers.
La Constitution de 1947 a introduit par la suite des changements significatifs tels que l’affirmation de la souveraineté du peuple. Le système parlementaire a été alors modifié pour refléter ce principe démocratique. Par exemple, la Diète du Japon, dans sa forme actuelle, est devenue le principal organe législatif du pays.
Des réformes économiques
L’ère Meiji jette les bases économiques du Japon moderne, par la création de la banque du Japon, ainsi que de la monnaie nationale, le yen.
Des transformations sociales
L’ère Meiji a également vu des changements significatifs dans la société japonaise, y compris l’émancipation des classes inférieures, des réformes du système de classe et une transition vers un mode de vie plus moderne.
Les transformations sociales sont particulièrement visibles dans le domaine de l’éducation. À cet égard, l’école devient obligatoire à partir de six ans. C’est ainsi qu’en 1900, 90 % des enfants sont scolarisés. Le système éducatif a été réformé pour favoriser le nationalisme et l’unité nationale.
Des idéologies telles que le kokutai (la nature unique de la nation japonaise) ont été promues. Ces idées continuent d’influencer la pensée nationale au Japon.
Des bouleversements militaires
L’ère Meiji a aussi été marquée par une politique d’expansion impériale. L’armée a été renforcée, suivant le principe « un pays riche, une armée forte ». Le Japon a participé à plusieurs conflits.
Par exemple, le Japon a fait la guerre contre la Chine entre 1894 et 1895, ce qui lui a fait gagner Formose (qui correspond à l’actuel Taïwan). Lors de la guerre contre la Russie entre 1904 et 1905, il prend le contrôle de la Corée. En vainquant une nation européenne, il affirme ainsi sa position en tant que puissance régionale.
Des innovations technologiques
L’une des caractéristiques les plus importantes de l’ère Meiji a été la modernisation rapide du Japon. C’est ce qu’on appelle le leap frogging, la pratique qui consiste à sauter par-dessus certaines étapes dans un processus pour adopter une technologie avancée. Voici trois exemples d’innovations technologiques.
Tout d’abord, l’introduction des chemins de fer a été l’une des avancées technologiques les plus significatives de l’ère Meiji. Le premier chemin de fer au Japon, reliant Tokyo à Yokohama, a été inauguré en 1872. Les chemins de fer ont joué un rôle crucial dans le développement du transport et de l’industrie.
De plus, la télégraphie illustre la modernisation technologique. Elle a permis une communication plus rapide et efficace à travers le pays. Cela a eu des implications majeures pour le gouvernement, le commerce et la société.
Enfin, l’ère Meiji a vu l’adoption des navires à vapeur, remplaçant progressivement les navires traditionnels à voile. Cela a facilité le transport maritime et le commerce international.
Ces différentes innovations technologiques ont participé à la croissance économique du pays ainsi qu’à son avance technologique sur les autres pays asiatiques pendant des décennies.
Conclusion
Ainsi, comprendre l’ère Meiji permet de saisir les fondements de la modernité japonaise, de son système politique et économique, ainsi que de certains aspects de la culture et de la société contemporaines. Étant donné que les perspectives historiques sont fortement appréciées, à l’écrit comme à l’oral, évoquer l’ère Meiji pourrait faire la différence.
N’hésite pas à consulter tous nos articles de géopolitique.
