Selon l’Organisation mondiale de la Santé, il y aurait 1,8 milliard de fumeurs dans le monde, soit 22,5 % de la population mondiale. Le tabagisme provoque encore de très nombreux problèmes de santé, dont des maladies cardiaques et des cancers, pouvant parfois être évités, représentant pour le Royaume-Uni un coût moyen de 20 milliards d’euros annuels. L’OMS recense chaque année huit millions de décès liés au tabac, dont 1,3 million de personnes qui n’ont jamais fumé, mais qui auraient été exposées involontairement à la fumée du tabac.
Vers une interdiction du tabac au Royaume-Uni ?
Depuis quelque temps, le débat secoue les Britanniques : faut-il se diriger vers une interdiction du tabac ? Au Royaume-Uni, le tabac tue chaque année 80 000 personnes. Le Premier ministre conservateur, Rishi Sunak, a déposé un projet de loi en ce sens que les députés viennent de voter à la mi-avril 2024.
Le texte prévoit notamment l’interdiction progressive de la vente de cigarettes. Les Britanniques nés après 2009 (c’est-à-dire les moins de 15 ans d’aujourd’hui) ne pourront pas acheter ni consommer de cigarettes légalement. En conséquence, la cigarette devrait devenir, à terme, illégale au Royaume-Uni. L’objectif avancé par le Premier ministre britannique est d’empêcher les jeunes de commencer à fumer et ainsi de pouvoir éradiquer totalement le tabac chez les jeunes avant 2040. Selon le gouvernement britannique, 12 % des 16 et 17 ans fumeraient.
Ce texte a pu être voté grâce essentiellement aux travaillistes. Une partie des conservateurs considère ce texte comme contraire aux libertés individuelles. Boris Johnson ou encore Liz Truss trouvent hallucinant que le Royaume-Uni, pays libre, interdise les cigarettes.
En plus de l’interdiction progressive de la vente des cigarettes, le projet de loi prévoit de mieux réglementer les cigarettes électroniques, en imposant notamment des restrictions quant aux arômes utilisés. Le texte devrait être définitivement adopté en juin, selon The Guardian.
Le Royaume-Uni n’est pas seul dans ce combat
Le Royaume-Uni a commencé à imposer des restrictions de fumer dans de nombreux lieux publics (hôpitaux, bureaux, lieux collectifs, restaurants, bars) en même temps que d’autres pays européens (comme la France), c’est-à-dire entre les années 1990 et 2010.
En 2022, la Nouvelle-Zélande avait réussi à faire voter un texte similaire, interdisant les jeunes nés après 2008 d’acheter et de consommer des cigarettes, mais le nouveau gouvernement conservateur a retiré ce texte à la fin de l’année 2023.
Actuellement, peu de pays interdisent totalement la vente des cigarettes, seuls le Vatican et le Bhoutan ont une telle législation. Dans la plupart des pays, les restrictions ne concernent que les lieux publics et l’âge minimum pour acheter et consommer des cigarettes.
