La Chine est un pays qui nous fascine, tant par son gigantisme que par sa culture ou encore son histoire. Le pays est connu pour avoir une civilisation vieille de plusieurs millénaires. Mais alors, quelle est l’histoire de la Chine ?
Comment la Chine est-elle née ?
En 221 avant notre ère est né le Premier Empire de Chine. Qin a vaincu les royaumes se battant pour le territoire et a établi la dynastie Qin. La prononciation de « Qin » est « tchine », ce qui a alors donné le nom de Chine au pays. L’empereur Qin Shi Huangdi fait édifier la première Grande Muraille, dans le but de contrer les invasions ennemies, et relie les murailles déjà construites. De plus, par la création d’une monnaie unique et l’unification des poids et mesures, le territoire est de plus en plus unifié. De même, le système d’écriture chinoise est normalisé.
Ensuite, plusieurs siècles passent et les Han arrivent au pouvoir. Les Han ont eu un impact majeur sur le développement de la Chine, car les innovations techniques et scientifiques se sont alors multipliées à cette époque, permettant des avancées majeures dans plusieurs domaines. Ils avaient alors une avance considérable face au développement de l’Occident. Par exemple, ils développent à cette époque la fabrication de la soie et font fructifier leurs échanges commerciaux, de l’Orient vers l’Occident. C’est aussi à cette période que se développent « les routes de la Soie », qui passent notamment par l’Inde et la Méditerranée.
Durant cette période naissent également les premières grandes inventions chinoises, comme le papier.
Zoom sur les grandes inventions chinoises
La Chine est connue pour ses grandes inventions. On dénombre notamment quatre principales grandes inventions, dont elle est à l’origine : la poudre à canon, le papier, l’imprimerie et la boussole.
Aujourd’hui, la Chine est à l’initiative de quatre nouvelles grandes inventions : les lignes à grande vitesse, l’e-commerce, le paiement mobile et les vélos partagés.
Une succession de dynasties en Chine
Pendant des siècles, la Chine a été gouvernée par des dynasties qui se sont succédé.
Le « siècle des humiliations » en Chine : 1839-1949
Le « siècle des humiliations » est le nom donné en Chine à la domination des puissances occidentales entre le milieu du XIXe siècle et le milieu du XXe siècle. Il débute en 1839 avec la première guerre de l’opium, opposant l’Empire de la dynastie Qing au Royaume-Uni et aux puissances occidentales. L’avènement de la République populaire de Chine en 1949 marque la fin de ce « siècle des humiliations ».
La Chine était alors une puissance majeure représentant près d’un tiers des richesses mondiales. En 1839, la Chine est frappée par la première guerre de l’opium. Les empires britanniques et français sont à l’origine de l’importation de drogues en Chine par la « diplomatie de la canonnière ». Ces drogues entraînent la détérioration de la santé des élites chinoises et le déséquilibre de la balance commerciale chinoise, qui était alors excédentaire. Elle s’achève en 1842 avec le traité de Nankin.
Durant ce siècle, d’autres évènements frappent la Chine, comme l’incendie de 1860 sur le Palais d’été par les puissances françaises et britanniques, lors de la deuxième guerre de l’opium.
Enfin, la guerre sino-japonaise entre 1935 et 1945 doit être incluse dans le siècle des humiliations. La Chine est alors dominée par le Japon, qui orchestre sur le territoire chinois des massacres extrêmement violents et des crimes de guerre, comme le massacre de Nankin, à partir de décembre 1937, qui donne lieu à des dizaines de milliers de viols et de meurtres sur des civils chinois par l’armée japonaise.
De 1949 à nos jours en Chine : les faits marquants
Le 1er octobre 1949 marque la proclamation de la République populaire de Chine à Pékin par Mao Zedong, depuis la porte Tian’anmen.
Mao lance en 1958 le « Grand bond en avant ». Cette étape est synonyme d’une très forte industrialisation et collectivisation, et aboutit à une famine sévère qui frappa le pays pendant près de trois ans et causa plusieurs dizaines de millions de morts.
À la suite de cet échec, Mao lance la « Révolution culturelle » de 1966 à 1976 pour reprendre le pouvoir avec l’aide des « gardes rouges », de jeunes communistes. Cela ébranle l’ordre et le pays en est davantage fragilisé.
Deng Xiaoping arrive ensuite au pouvoir en 1978 et lance une politique d’ouverture et de réformes économiques afin de développer et de redresser le pays, et de permettre son enrichissement et sa croissance. Durant son temps au pouvoir, il doit faire face à des oppositions, comme le mouvement étudiant et civil prônant la démocratie et la liberté, qui est écrasé dans le sang sur la place Tian’anmen dans la nuit du 3 au 4 juin 1989. Deng Xiaoping décède en 1997, quelques mois avant la rétrocession de Hong Kong à la Chine par la Grande-Bretagne.
La Chine rejoint en 2001 l’OMC (Organisation mondiale du commerce), entraînant l’expansion de son économie, de ses exportations et importations. La tenue des Jeux olympiques d’été à Pékin en 2008 témoigne de la place majeure qu’occupe alors à nouveau la Chine sur la scène internationale.
L’arrivée au pouvoir de Xi Jinping en 2012 est suivie d’une campagne anticorruption et d’une lutte contre les dissidents. En 2018, la limite des deux mandats présidentiels est levée, ouvrant la voie à un mandat potentiellement à vie.
Pour connaître et comprendre davantage la Chine, voici un article sur les différentes traditions chinoises.
