En expression écrite de langue, les dates et les statistiques apportent assurément des points. Mais si tu veux vraiment impressionner ton correcteur, une ou deux citations bien choisies te permettront de faire la différence !
Cet article te propose une sélection de citations à replacer en essay !
Citations de personnalités politiques
Citer des personnalités politiques te donne l’occasion de montrer à ton correcteur que tu connais bien la culture du monde anglophone et ses acteurs. Cela prouve que tu as été assez curieuse ou curieux pour écouter ou lire leurs discours.
Ci-dessous, tu trouveras quelques citations de politiciennes et politiciens de bords différents classées par thématiques. N’hésite pas à les comparer dans une copie pour rendre ton propos encore plus convaincant !
Citations sur la guerre
“I have nothing to offer but blood, toil, tears and sweat.” (Winston Churchill, discours du 13 mai 1940)
Cette citation est emblématique du pragmatisme de Winston Churchill durant la Seconde Guerre mondiale. La doctrine pragmatiste (aussi nommée « réalisme ») s’oppose à l’idéalisme en ce qu’elle consiste à faire preuve de transparence en politique.
Il ne s’agit donc pas pour Churchill de remotiver un pays détruit par la Blitzkrieg en faisant miroiter une victoire ne nécessitant pas d’effort, mais de faire preuve d’honnêteté en signalant que la bataille sera féroce.
“Avoiding a war is harder than getting into one.” (Barack Obama, A Promised Land)
Cette citation résume bien toute la diplomatie dont les hommes politiques doivent faire preuve. Dans A Promised Land, l’ancien président revient sur ses deux mandats et commente la politique internationale qu’il a menée.
Bien qu’il souhaitât honorer son prix Nobel de la paix en rapatriant les troupes d’Irak par exemple, l’expérience qu’il a eue en tant que chef d’État lui a fait prendre conscience qu’un tel idéalisme n’était pas toujours réalisable.
“Sometimes by losing a battle you find a new way to win the war.” (Donald Trump, tweet du 23 mai 2014)
Ce tweet de Donald Trump a recours à la métaphore de la guerre pour parler d’élections.
Tu peux donc tout à fait l’utiliser dans un essay qui traite des divisions politiques aux États-Unis et de la manière dont ces dernières s’insinuent dans le système.
Citations sur l’économie
“Government is not the solution to our problem; government is the problem.” (Ronald Reagan, discours d’investiture de 1981)
Élu après les crises pétrolières des années 1970, Ronald Reagan prône une politique économique de droite fondée sur le libéralisme de marché. Au travers de cette citation, il illustre donc la ligne économique empruntée par la droite depuis les années 1980. Aussi bien aux États-Unis qu’au Royaume-Uni, Reagan étant proche de Margaret Thatcher dans les années 1980, les deux acteurs partageant des affinités quant à leur idéologie économique.
Selon lui, les impôts doivent être tout aussi réduits que l’État-providence, et le gouvernement ne doit donc pas intervenir dans l’économie. Cette idée de libéralisme de marché est d’ailleurs réinvestie plus récemment par le Tea Party qui se forme à partir du 19 février 2009. Notamment quand Rick Santelli (envoyé spécial de CNBC en reportage au Chicago Mercantile Exchange) déclare : « The Government is promoting bad behavior! […] This is America! How many of you people want to pay for your neighbors’ mortgages that have an extra bathroom and can’t pay their bills? Raise your hands! President Obama, are you listening? […] It’s time for another Tea Party. »
“I don’t want to hear any more of these lies about reckless spending. We’re changing people’s lives!” (Joe Biden, discours du 14 juin 2022)
À l’inverse des politiques économiques de droite, celles de Joe Biden (qui s’inscrit dans la continuité de la présidence de Barack Obama) visent à redistribuer les richesses.
Lors de son discours du 14 juin 2022, Joe Biden s’attaque ainsi au mythe selon lequel l’idéologie économique de gauche appauvrit les États-Unis.
Citations sur la politique
“There cannot be true democracy unless women’s voices are heard.” (Hillary Clinton, discours du 11 juillet 1997)
En faisant un tour sur la toile, tu trouveras de nombreuses personnalités aussi bien politiques que populaires qui s’expriment sur le féminisme. Pensons par exemple aux divers discours de Natalie Portman ou d’Emma Watson.
Cette citation d’Hillary Clinton est néanmoins intéressante à réinvestir en essay du fait de sa date : 1997. Soit au tout début de la prise de conscience contemporaine de l’absence de femmes en politique.
“I serve as a blank screen on which people of vastly different political stripes project their own views.” (Barack Obama, The Audacity of Hope)
Cette citation de Barack Obama illustre à quel point le président américain apparaît comme une toile vierge sur laquelle les électeurs viennent ajouter leur patte.
Cette citation montre également le désir (peut-être idéaliste) d’un gouvernement transpartisan. Obama souhaitait en effet privilégier le dialogue et la collaboration entre la gauche et la droite.
“And politics was decidedly personal, insinuating itself into every interaction.” (Barack Obama, The Audacity of Hope)
Issue du même ouvrage que la citation précédente, cette déclaration de Barack Obama étaye un point que les chercheurs contemporains ne cessent de souligner.
À savoir que la politique américaine devient de plus en plus personnelle, à tel point que c’est la vie privée du Président et non son programme qui influence le vote des électeurs.
“There is not a liberal America and a conservative America – there’s the United States of America. There’s not a black America and white America and Latino America and Asian America; there’s the United States of America.” (Barack Obama, The Audacity of Hope)
En plus de ses politiques transpartisanes, Barack Obama souhaitait mettre en place des politiques transraciales afin de mettre fin aux inégalités de race aux États-Unis. Ses mesures concernaient donc toute la population et il ne soutenait pas la discrimination positive.
Cette idéologie a été beaucoup critiquée par la gauche, qui déclarait que cela revenait à être aveugle au racisme. Tu peux utiliser les mots anglais colorblind policies pour évoquer cette idée.
“I don’t want to be Prime Minister of England, I want to be Prime Minister of the whole of United Kingdom.” (David Cameron, discours du 10 novembre 2015)
Cette citation de David Cameron porte tout d’abord sur le Brexit.
Néanmoins, elle peut également illustrer un argument à propos des diverses divisions qui scindent le Royaume-Uni. Comme l’opposition entre le Nord et le Sud, les nationalismes écossais ou irlandais, etc.
“As we’ve seen at Westminster, the herd is powerful and when the herd moves, it moves. And my friends, in politics, no one is remotely indispensable.” (Boris Johnson, discours du 7 juillet 2022)
Cette citation empreinte de fatalisme est représentative de l’état d’esprit de Boris Johnson au moment de sa démission. Les politiques (comme le pays) sont divisées, et la figure de Premier ministre n’a plus l’effet unificateur qu’elle a pu avoir par le passé.
Citations d’écrivain·e·s
Mis à part les citations de personnalités politiques, les écrivain·e·s peuvent t’être d’une grande aide en essay d’anglais. La littérature contenant tous les thèmes possibles et imaginables qui peuvent tomber en expression écrite !
Alors, même si tu n’es pas évalué·e sur ta connaissance des différents auteurs qui ont marqué l’histoire du monde anglophone, lire quelques œuvres et les ficher peut s’avérer tout aussi stratégique que distrayant pendant tes années de prépa.
Pour compléter ta liste, Major-Prépa te propose une petite sélection de citations emblématiques qui embelliront à coup sûr tes rédactions !
Citations sur la liberté
“We learn to restrain ourselves as we get older.” (George Eliot, The Mill on the Floss)
Cette citation est tirée du roman d’apprentissage (buildungsroman en anglais) The Mill on the Floss, où l’on voit grandir une jeune fille. Si elle est un peu dissipée étant enfant, elle se plie progressivement aux normes sociales en grandissant.
Dès lors, le roman invite, entre autres, à s’interroger sur la compatibilité des notions d’organisation sociale et de liberté, notamment pour les femmes.
Tu peux consulter cet article pour plus d’informations sur les femmes dans la littérature anglophone.
“Most men and women will grow up to love their servitude and will never dream of revolution.” (Aldous Huxley, Brave New World)
Le roman Brave New World est une dystopie au sein de laquelle la société s’organise selon un système scientifique visant à promouvoir la productivité. Les émotions sont donc bannies, tout comme le désir révolutionnaire des personnages.
Dès lors, cette citation peut tout à fait illustrer un argument d’essay portant sur le progrès technique.
“Life is to be lived, not controlled; and humanity is won by continuing to play in face of certain defeat.” (Ralph Ellison, Invisible Man)
Cette citation porte sur les discriminations raciales. Le protagoniste de Invisible Man est un homme noir invisibilisé par la société à qui il désire montrer son humanité.
La citation peut ainsi être réinvestie dans une argumentation à propos du mouvement pour les droits civiques tant elle est représentative de la persévérance des minorités ayant milité pour leurs droits.
Citations sur les classes sociales
“Nowadays people know the price of everything and the value of nothing.” (Oscar Wilde, The Picture of Dorian Gray)
Richesse et opulence sont représentées dans The Picture of Dorian Gray. Dans cette citation précise, la société de consommation est critiquée au travers de ce parallélisme opposant le prix à la valeur des choses.
Ces mots peuvent ainsi servir une expression écrite sur le matérialisme ou le consumérisme.
“Man is the only real enemy we have. Remove Man from the scene, and the root cause of hunger and overwork is abolished forever.” (George Orwell, Animal Farm)
Dans Animal Farm, George Orwell décrit un groupe d’animaux qui se rebellent contre leur maître afin de créer la société utopiste dont ils rêvent. Ces bêtes sont bien évidemment des symboles représentant les citoyens.
Néanmoins, extraite telle quelle, cette citation peut également être utilisée dans son sens littéral pour illustrer un argument sur l’ère Anthropocène par exemple.
“Maybe ever’body in the whole damn world is scared of each other.” (John Steinbeck, Of Mice and Men)
Dans Of Mice and Men, Steinbeck décrit l’Amérique de la Grande Dépression.
Cette citation permet d’illustrer le manque d’unité en temps de crise tant elle est encore d’actualité. Qu’il s’agisse de la crise sanitaire de la Covid-19, de la crise économique subséquente ou de la crise diplomatique causée par la guerre en Ukraine.
“Homelessness means death. The victim is exposed to the air, which kills him.” (E.M. Forster, The Machine Stops)
Dans la nouvelle dystopique The Machine Stops, les sans-abris sont marginalisés, tout comme dans nos sociétés contemporaines, à la différence près que respirer l’air les tue.
L’œuvre est donc une représentation magnifiée du sort réservé aux sans domicile fixe aujourd’hui. Elle peut servir à étayer un argument sur le manque d’empathie entre les diverses classes sociales.
Citations sur l’histoire
“It was the best of times, it was the worst of times.” (Charles Dickens, A Tale of Two Cities)
Ce parallélisme de Charles Dickens issu d’un roman portant principalement sur l’insurrection (notamment la Révolution française) te permettra par exemple de nuancer la nostalgie, si ce n’est le passéisme, souvent de mise dans les discours politiques contemporains.
“Who controls the past controls the future. Who controls the present controls the past.” (George Orwell, Nineteen Eighty-Four)
Ce roman de George Orwell est certainement l’une des dystopies les plus connues. La citation ci-dessus peut être utile si tu commentes un discours politique, car des références au passé et à l’avenir y sont souvent établies. Ces dernières contribuant aux stratégies de communication des acteurs politiques.
Citations historiographiques
Si tu veux d’autant plus impressionner ta correctrice ou ton correcteur, tu peux également recourir aux travaux de spécialistes et chercheurs qui s’intéressent à des sujets se rapprochant du programme de prépa.
Attention néanmoins de lire leurs productions avec le recul critique nécessaire, car tout commentaire sur la politique ou la société est, par définition, plus ou moins subjectif.
Voici quelques citations que tu peux aisément replacer en expression écrite.
Citations sur les partis politiques
“Obama is part of a generation of liberals who have been lost in the historiographical focus on the ‘rise of the right’ after the 1960s.” (Juan Zelizer, The Presidency of Barack Obama)
Cette citation te permet d’illustrer le manque de nuance en politique américaine.
Parce qu’il est plus centriste que gauchiste, Obama a par exemple longtemps été invisibilisé avant son élection en tant que Président.
“In the United States, ‘ideological republicans‘ are opposed to ‘group interest democrats’.” (Grossmann et Hopkins, Asymmetric Politics)
Grossmann et Hopkins décrivent une polarisation asymétrique aux États-Unis. Les républicains seraient devenus un ensemble uni très conservateur, tandis que les démocrates représenteraient une constellation d’intérêts moins extrêmes.
Citations sur la notion de présidence
“Presidents create the presidency.” (Campbell et Jamieson, Presidents Creating the Presidency)
Cette citation te permet de différencier le Président de sa présidence et de commenter le lien que ces deux notions entretiennent.
“The lighting rod of national politics is candidates’ personal life.” (Stephen Skowronek, Presidential Leadership in Political Time)
Comme l’illustrait l’une des citations de Barack Obama dans The Audacity of Hope, la vie personnelle des candidats serait devenue le point d’ancrage du débat politique contemporain, selon Stephen Skowronek.
Citations sur les inégalités socio-économiques
“Gay rights [are] an extension of the black civil rights struggle.” (Timothy Stewart-Winter, The Presidency of Barack Obama)
La comparaison entre différentes luttes est monnaie courante dans les travaux de recherche contemporains.
Cela te permet ainsi de jongler entre les différents arguments en essay d’anglais !
“A new Gilded Age.” (Larry Bartels, Unequal Democracy)
Si les États-Unis sont passés d’une économie manufacturière à une économie de services (autrement appelée économie post-industrielle), cela frappe les travailleurs peu qualifiés et renforce ainsi les inégalités socio-économiques.
Cela explique pourquoi Larry Bartels parle d’âge doré (par opposition à l’âge d’or).
Tu peux par exemple utiliser cette expression pour illustrer les vices cachés du système contemporain.
« L’hypertrophie du système pénitentiaire correspond à l’atrophie de l’État-providence. » (Loïc Wacquant, Les Prisons de la misère)
Loïc Wacquant, chercheur français, considère que le taux de criminalité est influencé par le niveau socio-économique aux États-Unis.
Cela donne lieu à des prisons surpeuplées, problème que de meilleures politiques sociales pourraient selon lui modérer.
Citation sur les politiques internationales
Tu peux également te servir de notions telles que celles de soft power ou encore de smart power dans tes essais. Et quoi de mieux que d’utiliser les définitions données par les inventeurs de ces termes ?
Concernant le smart power, voici la définition qu’en produit Suzanne Nossel en 2004 : “The smart use of power promote[s] US interests through a stable grid of allies, institutions and norms. […] [it] come[s] not from size or firepower but from farsighted strategy, sophisticated intelligence, professionalism, and precise weaponry.” (Suzanne Nossel, Smart Power)
Citations sur les médias
“[Radio] brings the outside world into our private space but there is also a sense in which it takes us out into the public sphere.” (Andrew Crisell, An introductory history of British broadcasting)
Cette citation est intéressante, car elle allie une référence à l’histoire britannique (notamment celle de la BBC) aux théories sur l’espace.
De telles réflexions peuvent donc nourrir ton argumentaire et te permettre de conceptualiser une idée grâce à l’évocation de thèmes de recherche contemporains.
“The BBC invented modern propaganda in its British form.” (Curran et Seaton, Power Without Responsibility)
Contrairement à la citation précédente, Curran et Seaton critiquent la BBC.
Mettre en regard deux citations de chercheurs te permet de créer de la dimension dans ton argumentaire et de problématiser d’autant plus ton expression écrite.
N’hésite donc pas à te renseigner sur plusieurs points de vue existant à propos d’un sujet !
Citations bonus
Voici quelques citations bonus à propos desquelles tu peux t’entraîner à formuler une analyse.
N’hésite pas à les utiliser dans ta fiche personnelle de citations à replacer en expression écrite d’anglais !
Citation sur la protection animale
“Shoot all the blue jays you want, if you can hit them, but remember that it’s a sin to kill a mockingbird.” (J.D. Salinger, To Kill a Mockingbird)
Citation sur le féminisme
“Women, they have minds, and they have souls, as well as just hearts. And they’ve got ambition, and they’ve got talent, as well as just beauty. I’m so sick of people saying that love is all a woman is fit for.” (Louisa May Alcott, Little Women)
Citation sur la connaissance
“Knowing was a temptation. What you don’t know won’t tempt you.” (Margaret Atwood, The Handmaid’s Tale)
Citation sur l’amour
“Love is or it ain’t. Thin love ain’t love at all.” (Toni Morrison, Beloved)
Alors, quelle citation préfères-tu ? N’hésite pas à te faire une fiche personnelle avec les citations que tu trouveras dans les articles, discours ou livres que tu liras dans l’année. Cela te permettra d’avoir une banque d’exemples dans laquelle piocher !
Si tu veux découvrir plus de références littéraires dans lesquelles tu es susceptible de trouver des citations à réutiliser, rendez-vous ici. Si tu veux savoir comment traiter du thème du féminisme en utilisant certaines citations, va lire cet article !
