Ne commets plus cette faute en anglais : who vs which

Cet article te permettra de comprendre les différences entre les pronoms relatifs who et which et de t’entraîner à les utiliser. C’est une erreur que beaucoup de candidats commettent. Alors, si tu maîtrises ce point de grammaire, tu feras la différence aux concours !

La confusion entre who et which : un piège à éviter

Tu le sais, la maîtrise de la grammaire anglaise est essentielle pour réussir aux concours. Pourtant, une erreur fréquente et fâcheuse persiste : la confusion entre les pronoms relatifs who et which.

Pour faire court, who remplace un antécédent humain. Par exemple : The person who helped me was my friend. (La personne qui m’a aidé était mon ami.)

Quant à which, il remplace un antécédent non humain. Par exemple : The book which I am reading is interesting. (Le livre que je lis est intéressant.)

Or, dans leurs rapports, les jurys constatent tous les ans une utilisation erronée de ces deux pronoms. Who se retrouve souvent à la place de which dans les copies et vice versa, ce qui crée des erreurs de syntaxe qui coûtent cher, surtout en traduction.

Il peut donc t’être tout à fait bénéfique de t’entraîner à utiliser ces pronoms correctement, raison pour laquelle Major-Prépa t’a concocté des exercices à ce sujet. Tu les trouveras à la suite des rappels grammaticaux qui suivent.

Rappels grammaticaux sur who et which

Nature et fonction

Who est un pronom relatif qui remplace un antécédent humain. Par exemple : The person who is talking to me is my friend. (La personne qui parle avec moi est mon ami.)

Which est un pronom relatif qui remplace un antécédent non humain. Par exemple : The car which I bought is red. (La voiture que j’ai achetée est rouge.)

Un cas particulier

Who peut remplacer un antécédent non humain lorsqu’il s’agit d’un animal personnifié. Par exemple : The cat who stole my food is very naughty. (Le chat qui a volé ma nourriture est très méchant.)

C’est à peu près tout en ce qui concerne les rappels de grammaire ! Tu vois donc que les règles ne sont pas très complexes. Alors, si tu as tendance à faire des erreurs sur who et which, c’est peut-être par inattention. Raison pour laquelle je te conseille fortement de te relire et de garder un peu de temps en fin d’épreuve pour corriger tes erreurs.

Pour aller plus loin : whom et whose

Dans la même catégorie que who et which, on trouve également whom et whose, sur lesquels il y a souvent des erreurs dans les copies. D’ailleurs, les concepteurs de sujets le savent, car il y a presque chaque année, dans au moins un sujet, une phrase de thème suivi qui fait apparaître cette difficulté.

Voici un récapitulatif à propos de whom et whose, pour que tu saches enfin les utiliser sans hésitation.

Nature et fonction de whom

Whom est un pronom relatif complément d’objet indirect. On le retrouve par exemple dans la phrase : The teacher to whom I spoke is very helpful. (L’enseignant à qui j’ai parlé m’aide beaucoup.)

Tu vois bien qu’en français, on a « à qui » et non pas simplement « qui ». Ce qui fait que le pronom est COI (complément d’objet indirect), comme l’indique la présence de la préposition « à ».

En anglais, c’est pareil avec la présence de la préposition to. Dans ce cas, il est obligatoire d’utiliser whom aux concours. Mais, si tu as déjà voyagé dans le monde anglophone, tu sais peut-être qu’oralement, on entend de plus en plus who dans ce contexte. Je te déconseille néanmoins d’utiliser who comme COI en anglais aux concours, car il faut respecter les normes grammaticales.

Nature et fonction de whose

Whose est un pronom adjectif possessif. Il s’utilise donc pour montrer l’appartenance :

The man whose car is red is my neighbor. (L’homme dont la voiture est rouge est mon voisin.)

The book whose cover is blue is mine. (Le livre dont la couverture est bleue est à moi.)

En général whose permet de traduire le « dont » français.

Voilà, tu sais tout sur la grammaire de ces pronoms, il est maintenant temps de t’entraîner à les utiliser !

Exercices sur who, which, whom et whose

Exercice 1 : choix entre who et which

Ci-dessous, tu trouveras 50 phrases au sein desquelles il faut choisir entre who et which.

1. The person ___ called me this morning was very nice.
2. The book ___ you advised me is very interesting.
3. The woman ___ I spoke to is my teacher.
4. The car ___ I drive is green.
5. The dog ___ is barking is my friend’s.
6. The man ___ lives next door is a doctor.
7. The students ___ studied hard got good grades.
8. The people ___ are protesting are fighting for their rights.
9. The house ___ is for sale is very big.
10. The city ___ I visited is beautiful.
11. The teacher ___ gave me a good grade is my favorite.
12. The subject ___ I am most interested in is English.
13. The country ___ I want to visit is Japan.
14. The food ___ I like the most is pizza.
15. The movie ___ I watched last night was very funny.
16. The song ___ I am listening to is my favorite.
17. The friend ___ I met yesterday is very nice.
18. The problem ___ I am facing is very difficult.
19. The solution ___ I found is very simple.
20. The question ___ I asked is very important.
21. The answer ___ I received was very helpful.
22. The place ___ I went to is very beautiful.
23. The time ___ I spent with you was very enjoyable.
24. The memory ___ I have of you is very special.
25. The dream ___ I had last night was very strange.
26. The hope ___ I have for the future is very bright.
27. The fear ___ I have is very real.
28. The love ___ I have for you is very strong.
29. The hate ___ I have for you is very deep.
30. The anger ___ I feel is very intense.
31. The happiness ___ I feel is very real.
32. The sadness ___ I feel is very deep.
33. The loneliness ___ I feel is very overwhelming.
34. The joy ___ I feel is very contagious.
35. The peace ___ I feel is very calming.
36. The excitement ___ I feel is very thrilling.
37. The surprise ___ I felt was very unexpected.
38. The disappointment ___ I felt was very real.
39. The confusion ___ I felt was very overwhelming.
40. The frustration ___ I felt was very intense.
41. The motivation ___ I have is very strong.
42. The inspiration ___ I have is very real.
43. The determination ___ I have is very strong.
44. The courage ___ I have is very inspiring.
45. The confidence ___ I have is very real.
46. The patience ___ I have is very admirable.
47. The kindness ___ I have is very genuine.
48. The generosity ___ I have is very inspiring.
49. The gratitude ___ I have is very real.
50. The love ___ I have for life is very strong.

Corrigé

1. who
2. which
3. who
4. which
5. which
6. who
7. who
8. who
9. which
10. which
11. who
12. which
13. which
14. which
15. which
16. which
17. who
18. which
19. which
20. which
21. which
22. which
23. which
24. which
25. which
26. which
27. which
28. which
29. which
30. which
31. which
32. which
33. which
34. which
35. which
36. which
37. which
38. which
39. which
40. which
41. which
42. which
43. which
44. which
45. which
46. which
47. which
48. which
49. which
50. which

Exercice 2 : réécriture

Réécris les phrases suivantes afin de ne former qu’une phrase par énoncé à l’aide de who ou which.

1. The teacher gave a good grade to the student. The student had studied hard.
2. The book are about a young woman. The young woman travels to a foreign country.
3. The man is a doctor. The doctor helps people who are sick.
4. The car is red. I bought the car.
5. The dog is barking. The dog belongs to my friend.
6. The woman lives next door. The woman is a teacher.
7. The students got good grades. The students worked hard.
8. The people are protesting. The people are fighting for their rights.
9. The house is for sale. The house is very big.
10. The city is beautiful. I visited the city.
11. The cake is delicious. I ate the cake.
12. The movie is very funny. I watched the movie.
13. The song is my favorite. I’m listening to the song.
14. The friend is very nice. I met the friend yesterday.
15. The problem is very difficult. I am facing the problem.
16. The solution is very simple. I found the solution.
17. The question is very important. I asked the question.
18. The answer is very helpful. I received the answer.
19. The place is very beautiful. I went to the place.
20. The man is nice. He raised me.

Corrigé

1. The teacher gave a good grade to the student who had studied hard.
2. The book are about a young woman who travels to a foreign country.
3. The man is a doctor who helps people who are sick.
4. The car which I bought is red.
5. The dog which is barking belongs to my friend. (Il est possible d’utiliser who si l’on personnifie le chien ou si on y est attaché.)
6. The woman who lives next door is a teacher.
7. The students who got good grades worked hard.
8. The people who are protesting are fighting for their rights.
9. The house which is for sale is very big.
10. The city which I visited is beautiful.
11. The cake which I ate was delicious. (Attention à la concordance des temps dans cette réécriture.)
12. The movie which I watched was very funny. (Attention à la concordance des temps dans cette réécriture.)
13. The song which I am listening to is my favorite. (Attention de ne pas oublier le to.)
14. The friend who I met yesterday is very nice.
15. The problem which I am facing is very difficult.
16. The solution which I found is very simple.
17. The question which I asked is very important.
18. The answer which I received is very helpful.
19. The place to which I went is very beautiful.
20. The man who raised me is nice.

Exercice 3 : who, whom et whose

Dans l’exercice suivant, il faut choisir entre who, whom et whose.

1. The student ___ I helped aced the test.
2. ___ do you think will win the election?
3. The woman ___ car is parked next to mine is a doctor.
4. To ___ did you give the flowers?
5. The people ___ cheered the loudest were the most enthusiastic fans.
6. The scientist ___ research led to the breakthrough is a genius.
7. With ___ are you planning to go to the concert?
8. ___ designed this beautiful building?
9. The child ___ toy is broken needs a new one.

Corrigé

1. who
2. Who
3. whose
4. whom
5. who
6. whose
7. whom
8. Who
9. whose

Exercice 4 : traduction

1. Qui a écrit le roman dont l’intrigue se déroule pendant la guerre civile française ?
2. À qui as-tu prêté le livre dont la couverture est bleue ?
3. Lesquels d’entre vous ont déjà visité la ville dont je parle ?
4. Celui qui a obtenu la meilleure note est celui qui a travaillé le plus dur.
5. La femme à qui j’ai parlé est la mère de l’élève qui a gagné le concours.
6. Lequel des deux candidats dont les programmes sont similaires a le plus de chances d’être élu ?
7. C’est celui à qui tu dois t’adresser si tu as des questions.
8. L’homme dont la voiture est rouge est mon voisin.
9. Les problèmes auxquels nous sommes confrontés sont nombreux et complexes.
10. La solution qui est la plus simple est souvent la meilleure.

Proposition de corrigé

Pour les besoins de cet article, ce corrigé ci-dessous utilise les pronoms who, whom, which et whose dans tous les cas possibles. Néanmoins, parfois, une traduction sans ces pronoms est également possible et légèrement plus idiomatique.

1. Who wrote the novel whose plot is set during the French Civil War?
2. Who did you lend the book whose cover is blue to?
3. Which of you have already visited the town about which I am talking about?
4. The one who got the best mark is the one who worked the hardest.
5. The woman whom I spoke to is the mother of the student who won the competition.
6. Which of the two candidates with similar agendas has the best chance of being elected?
7. This is who you should talk to if you have any questions.
8. The man whose car is red is my neighbor.
9. The problems which we face are many and complex.
10. The solution which is the simplest is often the best.

Les pronoms who, which, whom et whose n’ont maintenant plus aucun secret pour toi. Si tu souhaites continuer à t’entraîner sur de la grammaire, tu peux consulter cet article de thème grammatical.