Cet article est destiné aux spécialistes d’anglais, mais il peut être utilisé par tout préparationnaire en vue du commentaire d’anglais. Tu y trouveras les éléments essentiels pour faire une bonne analyse de poème, ainsi que quelques points indispensables à connaître sur la poésie anglaise.
Analyser un poème
1/ Il convient en premier lieu d’analyser le titre qui, souvent, est un indicateur du contenu et du thème du poème, ou bien du genre poétique.
2/ Ensuite, il est nécessaire d’étudier la structure du vers et la construction des vers :
- Alternate rhymes : A/B/C/D
- Embraced rhymes : A/B/B/A
- Eye-rhymes (rimes pour l’écrit)
- Masculine rhymes (syllabes accentuées)
- Feminine rhymes (syllabes non accentuées)
- Double rhyme (last two syllabes)
- Near-rhymes (rimes proches)
- End-rhyme
- Internal rhyme
- Free verse (vers libre)
- Blank verse (vers blanc) : unrhymed iambic pentamenter
3/ Il peut être utile de s’interroger sur l’identité de la voix poétique, qu’on appelle en anglais le persona : qui parle ? Qui raconte ? Qui sont les locuteurs ?
4/ Il faut ensuite trouver le thème du poème. Quelques outils peuvent t’aider à y parvenir :
- Les mots-clés et les phrases clés
- Les champs sémantiques et lexicaux
- La séquence et la récurrence des thèmes et des rythmes
- La structure de l’argumentaire et de la démonstration poétique
5/ Analyser le ton du poème
Est-il tragique ? Pathétique ? Comique ? Humoristique ? Satirique ? Nostalgique ? Mélancolique ? Tragique ? Élevé ?
6/ Établir la nature du poème
- Philosophical poem
- Metaphysical poem
- Lyrical poem: feelings, emotions of the persona
- Narrative poem: description of events, external world/narrative progress
7/ Déterminer le genre poétique
- Epigram
- Ballad
- Sonnet
- Ode
- Epic
- Elegy
- Limerick
- Petrarchan sonnet (ABBA, ABBA, CDC, DCD or CDE)
- Shakespearean sonnet (ABAB, CDCD, EFEF, GG)
- Spenserian sonnet (ABAB, BCBC, EE)
Les différents genres poétiques
Le sonnet
Comme le sonnet anglais (shakespearien) est différent de l’italien (du point de vue de la forme), il est rangé dans une classification distincte. Au lieu des divisions d’octave et de sestet*, le sonnet anglais incarne typiquement quatre divisions : trois quatrains (chacun avec un schéma de rimes qui lui est propre) et un distique rimé.
Ainsi, le schéma de rimes typique du sonnet anglais est ABAB CDCD EFEF GG. Le distique à la fin est généralement un commentaire sur ce qui précède, une conclusion épigrammatique. Le Spenserian sonnet combine les formes italienne et shakespearienne, en utilisant trois quatrains, donc ABAB BCBC CDCD EE.
* sestet : six lignes de poésie formant une strophe ou un poème complet. Un sestet est aussi le nom donné à la deuxième division d’un sonnet italien (par opposition à un sonnet anglais ou Spenserian sonnet), qui doit être composé d’une octave, de huit lignes, suivi d’un sestet de six lignes.
La ballade
La ballade populaire est une histoire racontée dans une chanson, ou une chanson qui raconte une histoire. Le narrateur commence par the climatic episode et raconte l’histoire par l’action et/ou le dialogue. De nombreuses ballades emploient des formules fixes (set formulas), des phrases descriptives courantes (stock descriptive phrases), un refrain et une répétition incrémentale (incremental repetition), c’est-à-dire une répétition dans laquelle une ligne ou une strophe est répétée, mais avec un élément qui est ajouté à l’histoire.
La ballad stanza (la ballade à strophes) :
– Strophe à quatre vers : 1er et 3e vers = tétramètres (quatre accents)
2e et 4e lignes = trimètres (trois contraintes)
– Deux schémas de rimes existent :
- La ballade métrique : ABCB (une rime sur les 2e et autres lignes)
- Le mètre commun : ABAB
La ballade dans la poésie romantique
La ballade a eu une importante influence sur la forme et le style de la poésie, en particulier dans la poésie romantique.
Wordsworth (1770-1850)
Pour sa part, il s’est approprié la forme de la ballade de trois manières.
– Ses poèmes sont souvent des ballades sous forme de vers, c’est-à-dire des strophes de ballade (ballad stanza).
– Il écrit aussi des ballades, où est mise en avant la simplicité du langage, c’est-à-dire le langage utilisé par les hommes, le langage populaire.
– Aussi, ses poèmes révèlent la tendance à ne raconter l’histoire que dans ses linéaments nécessaires, à faire en sorte que le sentiment donne de l’importance à l’action plutôt que l’inverse.
Cependant, ses poèmes se distinguent de la ballade populaire à trois égards.
– Le locuteur (persona) s’immisce singulièrement dans le poème, non seulement en tant que narrateur, mais en tant qu’agent et parfois même en tant qu’acteur principal du drame : “I met a little cottage girl…” (“We are seven”).
– Il y a une tendance à atteindre un point culminant, non pas dans l’histoire elle-même, mais dans le domaine de l’expérience de l’esprit ou de l’âme, dans lequel le locuteur et le lecteur font l’expérience d’une illumination soudaine (epiphany).
– Il y a une tendance à communiquer ce que le poète a vécu au lecteur, à faire appel à la capacité de sympathie du lecteur.
Coleridge (1772-1834)
Il a également utilisé la ballade dans “The ancient Mariner”, qui commence par la narration abrupte et impersonnelle de la ballade traditionnelle.
“It is an ancient Mariner
And he stopped one of three”.
Le poème ressemble et sonne comme une vieille ballade dont les courtes strophes allient narration et dialogue. Contrairement à la ballade populaire, cependant, le poème est richement symbolique, fusionnant l’histoire des marines avec différents mythes.
Keats (1795-1821)
Influencé par Coleridge, il a également composé une célèbre ballade : « La Belle Dame sans merci ». Dans ce poème, un chevalier raconte la façon dont il devient obsédé par une femme, puis est abandonné par un esprit connu sous le nom de La Belle Dame sans merci. Bien qu’apparemment conscient qu’elle soit une illusion, le chevalier s’attarde dans sa mémoire de la Dame, et il est sous-entendu qu’il le fera jusqu’à sa mort. Dans cette relation, l’amour du chevalier passe de l’enchantement à l’obsession. À travers cet exemple, le poème exprime deux avertissements liés sur les dangers de l’amour romantique intense.
Le poème est écrit en tétramètre iambique, ce qui signifie que l’accent tombe sur quatre mots par ligne. L’effet de ce schéma est qu’il coule comme une chanson, en douceur et avec rythme. C’est donc une ballade lyrique (lyrical ballad). La rime et le rythme sont conçus pour attirer le lecteur, tout comme le chevalier du poème a été attiré par la femme-fée. Keats a écrit la ballade selon une forme de poésie dépassée qui capitalise sur un langage et des images simples pour faire passer son histoire. Il donne ainsi au poème un air d’intemporalité et une approche presque romanesque de l’imagerie. Même le thème du poème évoque la tradition des ballades.
C’est tout pour cet article portant sur les caractéristiques de la poésie anglaise. Il te sera utile en commentaire ! N’hésite pas à consulter nos autres articles sur la prépa littéraire juste ici !
