Tu es admissible à l’ENS de Lyon en spécialité histoire-géographie et tu ne sais pas comment appréhender ton oral d’histoire ? Déjà, bravo à toi ! Ensuite, Major-Prépa te donne les sept commandements pour survivre à cette épreuve et la réussir !
Les modalités de l’épreuve, tu connaîtras
Pour survivre à l’oral de spé histoire, il faut déjà savoir en quoi il consiste ! En l’occurrence, chaque candidat doit tirer au sort entre deux sujets, chacun traitant de l’une des trois questions au programme.
En clair, le candidat peut avoir le choix entre les paires suivantes :
- 1 sujet d’histoire tronc commun et 1 sujet du 1er programme de spécialité histoire ;
- 1 sujet d’histoire tronc commun et 1 sujet du 2e programme de spécialité histoire ;
- 1 sujet du 1er programme de spécialité histoire et 1 sujet du 2e programme de spécialité histoire.
Il doit choisir celui qu’il traite entre ces deux sujets et, pour préparer son exposé, il dispose d’une durée d’une heure. L’exposé dure vingt minutes et est suivi de questions pendant une dizaine de minutes.
Faire l’impasse, tu éviteras
La perspective de réviser trois programmes d’histoire très denses en peu de temps est assez effrayante. Nombreux sont d’ailleurs les candidats admissibles à envisager de faire l’impasse sur un des programmes. Cette stratégie est toutefois risquée.
Certes, si tu ne révises que deux programmes sur trois, tu es certain(e) de tomber sur au moins un sujet relatif à un programme que tu as révisé. Toutefois, dans les deux sujets qui tombent, il y a souvent un sujet assez général et un sujet « niche ». Le risque est donc de se retrouver à devoir choisir entre :
- un sujet assez « simple », mais qui relève du programme que tu n’as pas révisé (donc que tu ne maîtrises pas) ;
- un sujet qui relève du programme que tu as travaillé, mais qui porte sur une marge de ce programme (donc que tu maîtrises mal).
À tes risques et périls, donc ! Mais sachant que le coefficient de l’épreuve de spécialité histoire est élevé (1,5), il vaut mieux se donner toutes les chances de réussir. Dans l’idéal, anticipe en commençant à réviser ces trois programmes dès la fin des écrits (d’autant que tes fiches seront encore fraîches dans ta tête) !
Des outils mis à disposition, tu profiteras
Dans la salle de préparation sont disposés des ouvrages qui peuvent littéralement te sauver, notamment des dictionnaires. Tu peux les consulter lors de ta préparation, particulièrement si tu doutes sur le sens d’un mot.
En effet, chaque année, le jury s’insurge des erreurs d’appréciation des candidats dans leur exposé, du fait de leur méconnaissance d’un mot contenu dans le sujet.
Sont aussi mis à ta disposition des atlas, ainsi que des cartes correspondant aux questions du programme d’histoire. Leur équivalent est affiché dans la salle d’interrogation de façon à te permettre de situer les lieux dont tu vas être amené(e) à parler. Là encore, cela peut te sauver ! En effet, les consulter t’aidera à couvrir les angles morts de ton sujet.
Sous l’effet du stress, tes moyens tu ne perdras pas
Si les oraux de l’ENS peuvent être une période stressante, ne bâcle surtout pas ta préparation d’exposé sous l’effet de l’adrénaline ! Voici donc un petit rappel méthodologique.
Le sujet doit d’abord être défini en introduction. La définition des termes du sujet est cruciale pour bien cadrer le sujet. En effet, une lecture précipitée du sujet risque de donner lieu à une présentation biaisée. Le rapport de jury de l’ENS de Lyon en 2022 pour l’oral de spécialité histoire prend ainsi l’exemple d’un candidat qui a fait son exposé sur « Les femmes et la culture », alors qu’il devait traiter de l’accès des femmes à la culture.
Tu peux ensuite évoquer, si tu les connais, les sources (publiques [comme les archives], privées [comme les mémoires]) permettant de traiter le sujet. Puis, il te faut expliciter l’axe d’étude que tu as choisi, ainsi que ton plan. Ce dernier doit être scrupuleusement suivi.
Au cours de ton exposé, le propos doit être clair, les notions de base doivent être maîtrisées et la chronologie doit être connue – comme l’espace considéré.
Enfin, n’oublie pas de conclure.
Tes connaissances, tu exploiteras
Si tu as ingurgité une quantité astronomique d’informations au cours de ta préparation des oraux, tu peux être tenté(e) de tout recracher au moment de ton exposé.
Toutefois, comme le rappelle le jury de l’ENS de Lyon pour l’oral d’histoire, il faut absolument éviter l’écueil de la narration descriptive. Le traitement d’une question ne peut se limiter à une énumération chronologique d’événements. Il faut prendre la mesure du sujet, donner un sens aux faits retenus.
Le Rapport de jury de l’ENS tient ainsi les propos suivants à propos de la session 2023 : « Si les connaissances ne manquent pas, elles gagneraient à être organisées et problématisées d’une manière qui explicite l’orientation donnée au sujet. »
La problématique doit vraiment être le fil conducteur de ton exposé. Commence donc, avant de réciter au brouillon tout ce dont tu te souviens, par réfléchir aux aspects problématiques du sujet à traiter.
Bluffer, tu éviteras
Chaque année, le jury rappelle l’importance de l’honnêteté intellectuelle chez les candidats. C’est pourquoi, dans la mesure du possible, évite de chercher à faire illusion sur tes connaissances réelles.
Par exemple, ne mentionne pas un historien contemporain dans ton exposé si tu ne maîtrises pas un minimum ses travaux. C’est le meilleur moyen pour que le jury te pose à la fin des questions un peu « tricky », pour tester tes connaissances réelles.
Te démarquer, tu essayeras
Tu peux essayer de miser sur des points qui te démarqueront. Le jury souligne par exemple régulièrement dans ses rapports que les cartes affichées en salle de préparation et en salle d’interrogation sont sous-utilisées. Celles-ci peuvent pourtant nourrir ton exposé et te faire gagner en assertivité.
Le Rapport de jury de l’ENS de Lyon (session 2023) y encourage d’ailleurs explicitement : « Au cours de l’exposé – comme lors de l’entretien qui suit –, il est bienvenu de savoir aller à la carte affichée pour situer précisément les espaces dont on parle. »
Major-Prépa espère que ces commandements t’aideront à appréhender sereinement cette épreuve et te souhaite bon courage !
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