Les noms d’Íslendingabók, de Landnámabók ou de Bandamanna saga ne sont pas communs dans l’historiographie actuelle. Pourtant, ces ouvrages ont une importance capitale dans l’étude du sujet « Vikings et Normands : du milieu du IXᵉ siècle à 1066 ». Leurs auteurs sont méconnus, mais leur contenu est riche d’informations sur les peuples vikings et normands.
Découvre dans cet article quelques-uns des ouvrages les plus importants pour traiter de la question d’année !
L’Íslendingabók ou Livre des Islandais
Ari Þorgilsson, prêtre et historien
Ce texte, daté du XIIᵉ siècle, a probablement été écrit par Ari Þorgilsson, un prêtre historien. Il souhaite écrire sur la colonisation de l’Islande par les Norvégiens et sur ses peuples. Il détaille la christianisation, louant sa présence, et celle des Norvégiens sur les terres islandaises.
Ari Þorgilsson est à l’origine de nombreuses sagas norvégiennes. Il a cependant inclus la mythologie à certains événements, ce qui contribue à rendre ses écrits peu fiables en termes historiques.
Contenu de l’ouvrage
Le manuscrit détaille la colonisation de l’Islande par les Norvégiens de façon chronologique. Il commence donc par Harald à la Belle Chevelure, qui arrive en 870 apr. J.-C. en Islande. Si l’auteur évoque bien la présence de quelques Irlandais chrétiens en Islande avant l’arrivée du roi, c’est véritablement Harald qui installe le christianisme en Islande. À l’issue d’une colonisation d’une soixantaine d’années, le peuple s’installe durablement.
Ari Þorgilsson décrit dans un deuxième chapitre l’écriture de la loi Ulfljótr, l’un des fils de Harald Ier de Norvège et le premier « diseur de loi » du pays. L’auteur évoque une grande assemblée, l’Althing, conçue pour remplacer la Thing, un petit regroupement de chefs peu efficace selon les Norvégiens. Plus loin, il parle de la colonisation du Groenland vers 985.
La christianisation de l’Islande est finalement abordée dans le chapitre sept, qui parle de la résistance des habitants face à cette religion. Le livre donne quelques exemples, notamment le prêtre Þangbrandr, rentré en Norvège en étant démuni face à l’impossibilité de sa tâche.
D’autre part, cet ouvrage propose également une version du calendrier instauré sous Harald Ier.
Le Landnámabók ou Livre de la colonisation
Présentation
Ce manuscrit est daté de 1097. Il est d’une taille considérable, faisant près de 400 chapitres. Cet ouvrage reprend le thème de l’Íslendingabók, à savoir la colonisation de l’Islande par les Norvégiens. Par ailleurs, il est possible qu’il y ait un lien entre les deux ouvrages.
En effet, son auteur supposé est Kolskegg, dit Le Sage. Cet homme est évoqué dans l’Íslendingabók. Il semble qu’il est témoin de l’arrivée des Norvégiens en Islande, mais on ne sait rien de lui. Le manuscrit présente un contenu dense et riche, qui laisse penser que plusieurs personnes y sont à l’origine. Comme le manuscrit a été écrit près de 200 ans après les faits, on pense que le texte comporte une grande partie de mythes. Certains historiens vont jusqu’à le qualifier de fiction.
Un manuscrit très complet
Le récit présente une généalogie des premiers Vikings. Il dénombre ainsi 3 000 Norvégiens, avec leurs femmes et leurs enfants. Ils essaiment près de 1 400 colonies à travers le pays. Les nombreux chapitres suivent la progression des colonies, vers chaque point cardinal. Les us et coutumes des peuples norvégiens sont décrits, notamment ceux de la vie quotidienne. L’ouvrage présente les 435 colons envoyés, appelés aussi landnámsmenn, de 874 à 930.
Les deux derniers chapitres se consacrent de nouveau à la description des colons chrétiens et des prêtres. Si l’ouvrage est très long, il est principalement composé d’une succession d’anecdotes sur la vie quotidienne des habitants et des colonies. Il répertorie notamment toutes les querelles.
L’ouvrage peut être comparé avec l’Íslendingabók. Notamment pour ce qui est de la colonisation et des débuts du christianisme dans les pays du Nord.
La Bandamanna saga ou Saga des alliés
Présentation de la saga
Il s’agit d’une saga islandaise, un récit héroïque, probablement écrite au XIIIᵉ siècle, par un auteur inconnu. Cette saga se déroule après l’an 1000, ce qui est inhabituel dans ce genre. Elle est aussi inhabituelle par ses héros, de simples paysans islandais. L’histoire tourne autour d’un groupement de pauvres paysans qui, écoutant leur bravoure et leur cœur, se détachent et triomphent sur un groupe de riches Islandais manipulant le pouvoir à leurs fins.
Ce récit, véritable ou non, constitue un exemple de morale chrétienne, qui n’est pas explicite, mais qui témoigne de l’installation du christianisme en Islande.
Le récit
La saga s’articule autour de Odd, personnage principal. Il permet à l’auteur d’exposer l’importance de la famille chez ces peuplades, grâce à des allures héroïques. Un personnage très sage, un idéal et un homme généreux du nom d’Ufeig, rencontre une femme, Thorged, avec laquelle il a un fils, Odd. Ufeig aide son fils à devenir aisé et respecté.
Odd rencontre Uspak, un autre garçon de son âge, qui a un caractère bien plus difficile. Il aide beaucoup Uspak, en lui garantissant notamment l’hospitalité. Un jour qu’Uspak est chez Odd, celui-ci part en voyage et demande à Uspak de garder son habitation et de prendre son rôle de prêtre.
À son retour, il se rend compte qu’Uspak s’est beaucoup attaché au poste. Celui-ci refuse d’abord de le rendre à Odd, qui accepte finalement et part avec une étrangère. Quelque temps après, des animaux appartenant à Odd disparaissent et Uspak est suspecté. Lorsque Odd et son ami se rendent au domicile d’Uspak, celui-ci tue l’ami d’Odd en se trompant de cible.
Odd ne parviendra même pas à faire condamner l’assassin, mais aidé de son père, il convainc le jury de changer d’avis. Il le fait donc condamner.
La fin de l’histoire est centrée autour d’un complot fomenté par des proches d’Odd qui veulent le voler. Celui-ci déjoue le complot. Il se marie et finit sa vie heureux.
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